朝７時、ホテルの窓から見えるボダのストゥーパを拝む。
今日こそ、ビザがうまく取れますように。
朝食はとらず、スズキの車なのにトヨタのステッカーを貼ったタクシーに乗り込み、再びインド大使館に向う。
今日は大使館が始まる2時間以上前、７時過ぎに到着した。
それでも僕の受付番号は36番だった。
早い人達は６時頃に来て、受付番号だけもらって、一度、ホテルに戻るか、周辺を散歩しているようである。

それでも昨日より１５人程は早い。
そして今日は、パスポートコピーもデリーからヘルシンキまでのフライトチケットのコピーも持ってきた。
これで書類として十分のはずである。
念のために写真も余分に持ってきた。

９時をまわり、大使館の前が徐々に人であふれてくる。
さて、昨日の感じでは、そろそろ番号順に並ばせるはず、いや、えっ？今日は、番号順じゃない？
団子状にたまっていた人を列にして番号もチェックしないで、入場が始まった。
インド人の行動は読めない！
大使館前の売店でミルクティーをゆったり飲んでいた僕は完全に出遅れた。

今後は、どちらにも対応できるように早めの番号をもらい、開く３０分近く前から、できるだけ大使館門の近くにいるようにしよう。
これで明日からは大丈夫！
ってまた来るつもりか？

到着から約４時間。
１１時３０分過ぎに僕の順番が迫ってきた。
僕より少し前から日本語が聞こえてくる。
アジアの旅が長そうな中年夫婦で、繁華街のタメルで購入したであろう服もいい感じでくたびれていて、身体に馴染んでいた。

「前の人、チベットに行っている回数が多いからって別室に呼ばれたわよ」
やはりラサの事件はここでも、少なからず影響しているのかもしれない。
そう言っていた彼等も、パスポートのコピーがないというので突き返されていた。
やはり、昨日と同じ係員である。

それが発端となって軽い夫婦喧嘩が始まった。
「あれだけ調べたのに、何でこうなるの？」
「じゃ、お前、自分でやれよ」
待ち時間の長さに疲れ、張りつめていたものがはじけたのだろう。

そんな様子を見ているうちに僕もどんどん不安になってきた。
「ネクスト！」
僕の番である。
コピーを眺め、パスポートのスタンプを眺めた後、
「本物のチケットを見せろ」
と言われ、世界一周のチケットの束を渡した。
珍しそうにパラパラめくり、どこに行くのかを全てチェックしていた。
もちろんチェックの必要はない。…と思う。
ただ単に彼の趣味である。…と思う。
こんなことをしていれば、一人あたりの時間も伸びる。…と思う。
「と思う」となってしまうのは、どちらにせよ、今、インドに入れるかどうかの権限は彼自身の手の中にある。

「何日にデリーを出発するんだっけ？」
と問いかけられる。
覚えているかどうかをからかわれているような感じにさえ思えてくる。
「マーチ、２３」
と答える。
「オッケー！」
隣の支払いの場所に回された。

さっき、欧米人が、「オーケー」と言われた後、
「イェイ！」
と叫んだ気持ちがわかる。
僕も何だか大学受験に合格したときのような気持ちだった。
こうして無事、僕のトランジットビザは取れた。
チケットが取れ次第、ムンバイに飛ぶことにしよう。

海外のインド大使館でビザを取った方の話は、「簡単だったよ」、「大変だったよ」といろいろ聞いた。
そして、今回の件で、メールもいただいた。
きっと窓口の係員次第なのだ。…と思う。